In 2020 wilde de Sankt-Marien-Andreas-Gemeinde in Rathenow het 30-jarig jubileum vieren van een samenwerking met de protestantse gemeente Leek-Oldebert. De Rathenow had de gemeenschap uit Nederland uitgenodigd om naar Rathenow te komen. De Covid-19 pandemie verhindert deze bijeenkomst. Van 17.09.-19.09.2021 kwamen 22 leden van de Nederlandse gemeenschap gevaccineerd tegen Covid-19 naar Rathenow en werden met grote vreugde verwelkomd. De voorzitter van de Rathenow-Commissie in Leek-Oldebert Anne van der Wal was er ook met zijn vrouw Aly en bedankte hen hartelijk dat in het 31ste jaar van de samenwerking weer een persoonlijke ontmoeting kon plaatsvinden. Alle gasten werden ondergebracht bij de gastheren van Rathenowern. De voorzitter van de werkgroep Nederland in Rathenow is dominee Jens Greulich. Hij en zijn vrouw Annette Winckelmann-Greulich huisvestten de Nederlandse predikant Ernst van Gulik en zijn vrouw Anke Ijtema. Op vrijdag was er een gezamenlijk diner tussen de gastheren en hun gasten in het Lutherhaus. Op zaterdag 18 september 2021 was er een gebed met de catecheet Beate Albrecht en Hanna Seefeld in de Lutherkerk. Veronika Drechsler, die wegens ziekte van dominee Jens Greulich de Nederlandse werkgroep in Rathenow leidde, leidde de gasten en hun bezoekers na het gebed naar een gesprek om elkaar beter te leren kennen. Hoogtepunt van de ochtend waren vier Duitse ballads, die op een klein podium in het Lutherhaus werden gepresenteerd door de poppentheaterdirecteur van het Puppentheater Berlin, Ulrich Treu. Daar zag je een meester van zijn vak, die in de ballad “Der Fischer” van Johann Wolfgang von Goethe de visser zijn laarzen laat uittrekken en de natte vrouw de visser aan haar sjaal naar beneden trekt. Ulrich Treu studeerde ook poppentheater aan de Staatstheaterschool in Berlijn. De vrij lange teksten van de ballads werden zo onderhoudend gepresenteerd dat de tijd voorbij vloog. Daarna begroette Heinz-Walter Knackmuß de gasten in het Nederlands en herinnerde zich de geschiedenis van de 31-jarige samenwerking. Na de lunch in de Premnitz “Retorte” reden gastheren en gasten naar de kathedraal in Brandenburg en kregen een rondleiding door de kathedraal en konden de grafstele van de burgerlijke bisschop Dr. Stephan Bodecker. Het programma werd afgesloten met een orgelconcert op het historische Wagner-orgel in de Brandenburger Dom met kerkmuziekdirektort Fred Litwinski. De afsluiting was een feestelijke dienst op zondag 19 september 2021 om 10.00 uur in de Sankt-Marien-Andreas-Kirche met de twee predikanten Jens Greulich en Ernst van Gulik. De predikant Ernst van Gulik preekte in het Duits op de preekstoel van Rathenow over de klaagzangen van Jeremia in het Oude Testament. De Babylonische heerser Nebukadnezar had Israël veroverd en Jeruzalem verwoest en de Joden naar Babylon gedeporteerd. Nu zitten ze aan de oevers van de Eufraat en klagen: “Jeruzalem is gebroken, waar is God?” En dan komt de profeet Jeremia hen troosten en zegt: “Je leeft nog, je bent er nog. God verwerpt je niet voor altijd. Je kunt het, maar je kunt het niet alleen. Je moet God zoeken.” Pastoor Ernst van Gulik zei tegen de bezoekers van de feestdienst: “Met de overstromingen in Zuid-Duitsland of de coronapandemie in Duitsland en Nederland met de vele, vele doden, moet je zien:” We zijn er nog steeds. We kunnen het. We leven nog steeds ondanks de vele doden en leven betekent hoop.” Jezus kwam naar de dood en zei: “Wees weer levend!” Hoop is een geschenk van God. Pastor Ernst van Gulik zei dat we naast hoop ook samen moeten leven. Nederland is klein en Duitsland is zo groot. Voor Nederlanders is Duitsland als een grote broer. Als Duitsland het goed doet, doet Nederland het ook goed. Veronika Drechsler schonk de Nederlanders een vaas van Klaus Handschuh met de motieven van Havelland en Anne van der Wal schonk een voorstelling van de kerken in Leek. Na de dienst, die Hanna Seefeld, Beate Schwieger en Andrea Wernicke van muziek verzorgden, en dominee Ernst von Gulik eindigde met een zegen in het Nederlands, gingen we naar het Lutherhaus, waar een klein afscheidsdiner was en de Nederlandse gasten op de lange reis met een lied werden terug naar huis uitgebracht. Naast de wederzijdse bezoeken hadden beide predikanten ook een gezamenlijke reis naar Israël voorgesteld. Beide gemeenschappen zijn blij dat na de pauze vanwege het dodelijke virus een beetje de normaliteit is teruggekeerd en we willen iedereen bedanken die betrokken is bij de voorbereiding en uitvoering van de bijeenkomst, in het bijzonder en namens Veronika Drechsler.
Dr. Heinz-Walter Knackmuß, 20.09.2021